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秋冬は、肌が乾燥しやすいのは何故でしょうか？ 皮膚は外界から異物（微生物・アレルゲンなど）が入ってこないように防御し、内側から水分が蒸発しないように肌を守ります。「バリア機能」は皮膚の大変重要な役割のひとつです。このバリア機能が低下することで肌トラブルが起きやすくなるのです。

皮膚の最外層である表皮の角層には、皮脂、角質細胞間脂質、天然保湿因子（NMF）が存在しています。これらの3つの因子がそれぞれ働くことで皮膚の潤いを保ち、バリア機能を保持するのです。バリア機能は、様々な要因で低下しますが、とくに秋冬は、気温、湿度が低いため、皮膚から水分が蒸散しやすくなりバリア機能が低下しやすくなります。バリア機能が低下するとさらに乾燥する、という悪循環に陥りますので、しっかり保湿が重要です。

暖房を使いはじめると屋内でも空気が乾燥します。湿度が低い環境では、皮膚から水分が蒸発しやすくなり、乾燥します。1年でもっとも湿度が低くなるのは12～2月頃で、冷たく乾燥した風も吹くので、肌の乾燥もその頃がピークです。他にも、紫外線、大気汚染、日常的な摩擦、加齢や皮膚疾患（アトピー性皮膚炎など）は、バリア機能を低下させる要因です。

秋冬や季節のかわりめには、とくに保湿を重視したスキンケアを。乾燥→水分が蒸散する→バリア機能が低下する→さらに乾燥する、の悪循環に陥らないために、保湿ケアを心がけ、皮膚の水分を保ち、肌に必要以上の刺激をあたえないことが大切です。さまざまな種類のスキンケアアイテムがあるので、自分に合ったものを選ぶといいでしょう。

屋外では寒さや風により水分が失われやすいので、携帯用の保湿剤で、外出先でも肌の保護を。この時期に、何度も洗顔をしたり、ピーリング化粧品を使いすぎると、肌のバリア機能がさらに弱まるので気を付けて。また、高温のお風呂やシャワー、長風呂は皮脂を落とすため、バリア機能が一時的に弱まります。適度な温度で入浴し、入浴後にはすぐに保湿を心がけましょう。

家やオフィスでは加湿器を使い、夜間も加湿器の使用がおすすめです。インナーケアとしては、十分な水分摂取を。食生活では、ビタミンやミネラルが豊富な食品や、質の良い油を摂ることも大切です。

冬場は合成繊維やウールなどの粗い素材の刺激で、肌の痒みや、肌荒れが誘発されることも多いので、地肌に触れる部分は通気性が高く、刺激の少ない素材を選ぶとよいでしょう。